Japanese Alcohol...getting wasted is no problem!

From left to right: Oolong hi, Sapporo Lager Beer, Landbrauerei Echigo Bräu and Strawberry Milk Tea (Limited Edition)






Japanese are mad about food and drinks. No secret about that. You can even get special travellers' guides for foreign countries, that just dig into this topic. But who needs sightseeing anyways?
That's why I am starting off with this.

Es wird kein Geheimnis darum gemacht, dass Japaner total fixiert auf Speisen und Getränke sind, in welcher Form auch immer. Das geht soweit, dass es sogar spezielle Reiseführer zu diesem Thema gibt. Aber wer braucht schon Sehenswürdigkeiten?
Deshalb fange ich auch damit an.

In Japan you have several kinds of national alcoholics, that are in most cases, really good. Make sure to not get the cheap stuff, since it messes you up or down.
Here is a short list of typical alcoholic beverages:

Beer - is nothing new or special, but be sure to not get the cheapest one, because it's just a drink similar to beer, not beer! The sign for nama (生) is written on cans and bottles, that contain real beer. Generally known as the best beer is Ebisu beer. Recently they have thrown an awfully good version of Japanese Guinnes on the market.

Sake - is a topic for itself. That's why I am not digging into it. The rice version is called nihonshu. For the time around new year you can get a special sweet sake, that is white and not very durable. You can drink it hot or cold.

Shochu - is a strong liquor with up to 43%, produced of rice (cheap), sweet potatoes, barley, milk, sugar cane, soba noodles or special chestnuts

Umeshu - is a mild liquor made of Japanese plum or apricot. The flavours vary according to the area and the sugar:fruit:alcohol ratio. Also available is red umeshu. When ordering at a restaurant you can choose between umeshu on ice (rokku de) or a mixed version with soda.

...hi - these are mixdrinks containing Shochu and in most cases a soft drink. You can also add tea, such as jasmine, green tea or oolong tea. But also calpis (softdrink with milk powder), lemon, grape, strawberry etc. In supermarkets you can buy those in cans in strong (8%) and milder versions (4-5%).

...sour - is a drink you usually order in izakayas or restaurants. It is a mixture of freshly squeezed fruits (Kiwi, Lemon, Grapefruit, Orange etc.), shochu and soda.


In Japan gibt es eine grosse Auswahl an heimischen Alkoholika, die sehr gut sind, wenn man nicht unbedingt zum billigsten greift. Hier kann man nach dem Motto gehen: je teurer, desto besser. Für einige westliche Zungen bedarf es Übung, die Geschmacksvielfalt schätzen zu lernen.
Hier ist eine kurze Übersicht über die bedeutendsten erhältlichen Alkoholika:

Bier - ist keine Besonderheit und auch nichts neues, aber in Japan muss man aufpassen, dass man tatsächlich zum Bier greift. Es gibt Getränke, die aussehen, riechen und fast so schmecken wie Bier, aber keins sind. Echte Biertrinker erkennen den Kuckuck sofort. Um sicher zu gehen, sollte man zu Dosen und Flaschen greifen, die das Zeichen für nama (生) aufgedruckt haben. Das Bier mit dem besten Ruf ist Ebisu. Von dieser Firma gibt es inzwischen sogar eine japanische Variante des Guinnes, die unglaublich gut gelungen ist!

Sake - ist ein Thema für sich, auf das ich hier nicht näher eingehen möchte. Er ist eine japanische Variante von Wein. Die aus Reis gebrannte Version heisst Nihonshu. Zum Neujahr gibt es einen besonderen süssen Sake, der weiss ist und nicht für lange Lagerung bestimmt ist. Man trinkt Sake warm oder kalt.
http://de.wikipedia.org/wiki/Sake

Shochu - ist ein japanischer hochprozentiger Alkohol mit einem Alkoholgehalt von bis zu 43%. Der Geschmack variiert stark, je nach dem wo er gebraut wurde und welches Ausgangsmaterial benutzt wurde. Berühmte Sorten kommen aus Kyushu, Okinawa und aus dem Norden (Aomori)
http://de.wikipedia.org/wiki/Sh%C5%8Dch%C5%AB

Umeshu - Ist ein milder Likör, der aus Aprikosen bzw. der berühmten japanischen Pflaume gewonnen wird. Wenn man ihn im Restaurant bestellt, wählt man zwischen der Mixvariante mit Soda oder pur auf Eis (rokku de). Sein Geschmack hängt ebenfalls von der Gegend der Herstellung und dem Verhältnis von Früchten:Zucker:Alkohol ab. In manchen Restaurants kann man auch roten Umeshu bestellen, den man unbedingt probieren sollte.
http://de.wikipedia.org/wiki/Umeshu

...hi - ist die japanische Antwort auf Alkopops. Besonders unter Jugendlichen und im Sommer sind hi's ein sehr beliebtes Erfrischungsgetränk. Je nach Jahreszeiten gibt es verschiedene Geschmacksrichtungen. So z.B. Sakura (im Frühling), Erdbeere, Kiwi, Zitrone, Grapefruit. hi's sind eine Mischung aus Shochu und einem Softgetränk. Unbedingt aufpassen, da die Auswirkungen verheerend sein können. In der abgefüllten Dosenvariante kann man sie auch in einer starken Ausführung von 8% bekommen. Normal sind 4 bis 5% Alkoholgehalt. Ebenfalls beliebt sind die Mischungen mit Tee (Jasmin, Grüntee, Oolong Tee).
http://de.wikipedia.org/wiki/Chuhai

...sour - sind Mixgetränke, die man eigentlich nur in Restaurants oder Izakayas bestellt. Sie bestehen aus frisch gepressten Früchten (Zitrone, Kiwi, Orange, Grapefruit etc.), Shochu und Soda.